第1章 坠灵城

元纪 3955年，秋。

坠灵城北门的青石板路被连日秋雨浸得发暗，空气中混着灵脉矿场特有的湿润土腥气，还有城内外灵植集市飘来的淡淡草木香。城门两侧的戍楼里，武兵队成员正靠着木柱打盹，只有负责核查入城者身份的两名武兵，还强撑着精神盯着往来人流——按城主府规矩，凡无坠灵城户籍者，要么有三大家族担保，要么加入武兵队，否则一律不得入城。

“唉，这鬼天气，连个进城的商队都没有。”负责登记的武兵李骏揉了揉发酸的腰，指尖无意识地摩挲着腰间那枚玄阶初期的元气徽章。他今年二十出头，在武兵队混了三年，境界却始终卡在玄阶初期不动，看着身边同期入伍、如今已能带队巡逻的同伴，心里总不是滋味。

就在他走神的当口，一道身影慢悠悠地走到了城门前。

李骏抬头望去，最先映入眼帘的，是一头扎眼的金发。

那不是染出来的俗气金色，而是像淬了朝阳光芒般的淡金，发丝柔软却又透着股韧劲，随着少年的步伐轻轻晃动，在灰蒙蒙的天色里格外显眼。再往下看，是张标准的少年脸庞，约莫十五六岁的年纪，皮肤带着长期在外奔波的健康黝黑，却没遮住五官的清秀——眉峰利落，鼻梁挺直，嘴唇是少年人特有的薄嫩，只是嘴角微微抿着，透着点生人勿近的疏离。

少年的身材不算高大，只能说适中，可站在那里却莫名让人移不开眼。他穿着一身洗得发白的粗布短打，袖口和裤脚都磨出了毛边，脚上的布鞋也沾了不少泥点，显然是走了远路。可偏偏那身廉价的衣服，穿在他身上却不显得寒酸，反倒衬得他肩背挺直，像株在风雨里扎了根的小树。

最让李骏心惊的，是少年的眼神。

那双眼眸很亮，带着十五岁少年该有的稚嫩，看人时带着点好奇，又有点茫然，像是第一次见到这么大的城池。可仔细一看，又能从那层稚嫩底下，瞥见一丝难以言说的沉稳——那不是少年故作老成的装腔作势，而是一种历经世事沉淀下来的笃定，像是站在山顶看过云海的人，再看山脚的风景时，总会带着点旁人不懂的从容。更让李骏后背发毛的是，偶尔有风吹过少年的金发，他眼神微凝的瞬间，竟会透出一股若有若无的威压，不是修士释放的元气威压，而是一种……像是天生就该被人仰望的气度，李骏只在三年前北境侯来坠灵城巡查时，从那位王阶大能身上见过类似的感觉。

“喂，你，站住！”李骏定了定神，强压下心头的异样，按规矩上前盘问，“入城户籍呢？要么有三大家族的担保文书，要么就加入我们武兵队，不然不能进城。”

少年停下脚步，声音带着点少年人的清亮，却又比普通少年沉稳些：“我没有户籍，也不知道什么三大家族。”他顿了顿，眼神扫过城门上“坠灵城”三个石刻大字，又问，“这坠灵城……是三大家族说了算吗？”

李骏撇了撇嘴，心里暗道“又是个没见过世面的外乡人”，嘴上却还是按规矩解释：“城里有三大家族，赵家管灵植集市，王家管丹药，吴家管灵脉矿场，三家各有各的地盘，也各有各的护院队。我们武兵队是城主府管的，负责巡逻守城，不过论实力，还是三大家族的护院队厉害——毕竟人家养的都是玄阶往上的修士，我们武兵队也就混口饭吃。”

“护院队？”少年挑眉，眼里多了点兴趣，“什么样的人能加入护院队？”

“那得看你有没有本事了。”李骏抱起胳膊，语气里带了点炫耀，“赵家护院队最近在招人，不过最低也得玄阶初期，还得通过比试才行。王家护院队跟西境侯走得近，一般不招外乡人。吴家嘛，招不招人全看家主心情。”他上下打量了少年一番，心里估摸着“这外乡人看着不起眼，境界恐怕连黄阶都不到”，便又补充道，“我看你还是别想护院队了，不如加入我们武兵队，虽说待遇一般，但至少能混个户籍，还能领点灵晶修炼。”

少年还没说话，就听见身后传来一阵沉稳的脚步声，伴随着金属甲片碰撞的轻响。

“李骏，跟谁说话呢？”

李骏回头一看，立马站直了身子，脸上堆起笑容：“赵副队长！您怎么来了？”

来人穿着一身武兵队的银色轻甲，甲片上刻着简单的防御符文，腰间佩着一把玄铁长刀，刀鞘上还挂着枚“武兵队副队长”的铜牌。他约莫二十五六岁，面容俊朗，眼神锐利却不逼人，嘴角总是带着点温和的笑意，正是武兵队副队长，同时也是赵家护院队队长的赵无荣。

赵无荣没理会李骏的殷勤，目光径直落在了少年身上。

只一眼，赵无荣的眼神就变了。

他比李骏更懂看人，尤其是看修士的气度。眼前这少年虽然穿着粗布衣服，境界也确实不高（他隐约感知到少年身上只有玄阶巅峰的元气波动，却又比普通玄阶巅峰更凝练），但那股子浑然天成的气度，却不是普通修士能有的——尤其是少年那双眼睛，稚嫩与沉稳并存，偶尔闪过的那丝威压，竟让他这个玄阶巅峰的修士都觉得心头一凛。

“这位小兄弟，”赵无荣走上前，语气比对李骏时温和了不少，“听李骏说你想进城？还想了解护院队？”

少年点头，语气平静：“我叫炎龙，刚到坠灵城，想找个能安身，还能修炼的地方。”

“炎龙……”赵无荣默念了一遍这个名字，心里更觉得“这少年不简单”，便笑着邀请道，“城门这儿不是说话的地方，前面街角有家‘清风茶馆’，我请你喝杯茶，吃点东西，顺便跟你说说赵家护院队的事，你看怎么样？”

炎龙看了赵无荣一眼，从他眼里没看到恶意，只有真诚的邀请，便点了点头：“好。”

赵无荣笑着拍了拍炎龙的肩膀，又对李骏吩咐道：“这里你先盯着，我去去就回。”说完，便带着炎龙转身往城里走。

看着两人远去的背影，李骏撇了撇嘴，心里嘀咕道：“什么嘛，一个外乡人而已，还值得赵副队长亲自招待……要不是我最近跟二奶奶双修太多，元气亏空，境界上不去，哪轮得到这种外乡人被看重。”

他这话声音不大，却偏偏被刚从茶馆方向过来的一道身影听了个正着。

来人是个女子，约莫二十三四岁的年纪，穿着一身水绿色的襦裙，裙摆上绣着细碎的灵草花纹，腰间系着条白色腰带，衬得她腰肢纤细，身姿窈窕。她的头发挽成了少妇常用的垂挂髻，发间插着一支碧玉簪，簪头还坠着颗小小的珍珠，随着她的步伐轻轻晃动。走在路上时，裙摆拂过青石板，露出的脚踝纤细白皙，踩着淡粉色绣桃花的软底绣鞋，每一步都像踩在人心尖上，可那双勾人的桃花眼，此刻却冷得像结了冰。

这女子正是住在芝兰小筑，城里修士不知其名，皆称其为“二奶奶”。

她刚去灵植集市买了些培育灵草的材料，竹篮里还放着几株带着露水的凝气草，打算回芝兰小筑，却没想到在城门口听见了这么一番混账话。

二奶奶的脸色瞬间冷了下来。她平日里虽以“灵植双修”为幌子，接待过不少来寻求突破的修士，但从未与任何人有过逾矩之举，更别说什么“双修太多”——这李骏不过是三个月前找她调理过一次元气，当时她只用灵草温和疏导了他淤积的气血，竟被这小人在外头这般造谣，简直是不知死活。

李骏还在那儿嘀咕，没注意到身后的二奶奶。他揉了揉腰，又抱怨道：“都怪二奶奶，每次调理都要吸我不少元气，害得我现在连巡逻都觉得累……”

话音未落，他就觉得脚踝突然被一股力道勾住，整个人像断了线的风筝似的，“啪”地一声重重摔在地上！后背磕在青石板的缝隙处，疼得他眼前发黑，刚想骂出声，就感觉一只绣鞋踩在了他的胸口。

那绣鞋是淡粉色的，鞋头的桃花绣得鲜活，此刻却像带着千斤力道，死死按着他的胸口。李骏感觉自己的肋骨都在咯吱作响，刚吸进的一口气瞬间被挤了出去，喉咙里涌上一股腥甜。

“谁！谁暗算我！”李骏又疼又怒，挣扎着想要撑起身子，手还没碰到对方的裙角，就见二奶奶抬起脚，又是一脚踩了下来——这一脚比刚才更重，直接踩在他的小腹上，疼得他像被烧红的烙铁烫过似的，惨叫出声。

“二……二奶奶？！”李骏这才看清来人，吓得魂都飞了。他看着二奶奶那张依旧靓丽却带着杀气的脸，结结巴巴地说，“您……您怎么在这儿？我……我刚才是胡说的，您别当真！”

“胡说？”二奶奶冷笑一声，脚下却没停。她微微俯身，裙摆垂落在李骏脸侧，带着淡淡的灵草香，可语气里的寒意却能冻死人，“三个月前调理元气，我用灵草帮你疏通了三条淤堵的经脉，你倒好，转头就编排这种龌龊话——这一脚，是替你娘教你怎么做人！”

话音落，第三脚又踩了下来，这次踩在了他的手腕上。李骏的手腕刚碰到地面，就被绣鞋碾了碾，骨头的刺痛感顺着手臂往上窜，他疼得眼泪都掉了下来，死死咬着牙不敢再叫。

周围的武兵听到动静，都围了过来，却没人敢上前——他们都知道这位“二奶奶”不简单，上次有个王家的修士对她出言不逊，第二天就被发现摔在灵脉矿场的沟里，断了三根肋骨，连城主府都没敢追究。此刻见她动了真怒，谁也不想触这个霉头。

二奶奶看了一眼围观的武兵，又低头看向李骏，眼神里的寒意稍减，却还是带着警告：“再让我听见你胡说八道，下次踩断的就不是肋骨，是你的修行根基。”她说着，又重重踩了一脚才抬起脚，转身时裙摆轻轻一甩，没再看地上的李骏一眼。

水绿色的襦裙在风中飘动，很快就消失在了街角，只留下淡淡的灵草香。

李骏躺在地上，大口大口地喘着气，胸口和小腹又疼又麻，连动一下手指都费劲。旁边的武兵赶紧上前扶他，刚碰到他的胳膊，就被他疼得叫了出来：“别碰！我的肋骨……好像断了！”

武兵们面面相觑，心里都暗自庆幸——还好刚才没多嘴，不然这顿打就得落在自己身上。李骏躺在地上，看着二奶奶消失的方向，心里又怕又悔，这才明白，这位“二奶奶”绝对不是什么普通的散修，能在坠灵城立足，靠的绝不仅仅是“灵植双修”的本事。

而此时的清风茶馆里，赵无荣正给炎龙倒了杯灵茶。茶杯是粗陶做的，却透着温润的光泽，茶水里飘着几片嫩绿的灵茶叶，氤氲的热气里带着淡淡的清香。

“炎龙兄弟，你之前一直在外面历练吗？怎么会来坠灵城？”赵无荣笑着问道，眼神里带着点好奇。

炎龙端起茶杯，指尖碰到杯壁的温度，让他紧绷的身体放松了些。他轻轻抿了一口，茶水里蕴含的温和元气顺着喉咙滑下去，滋养着他赶路时疲惫的经脉。抬眼看向赵无荣，他轻声说道：“我从绝魂谷来，想来坠灵城……找一样东西。”

赵无荣挑眉：“找东西？不知是找什么？若是坠灵城里的物件，或许我能帮上忙。”

炎龙沉默了一下，指尖摩挲着杯沿，缓缓道：“是一把刀，刀身刻着龙纹，叫龙刃。”